La chetoacidosi diabetica è una complicanza grave ma potenzialmente prevenibile e curabile del diabete. Il tasso di mortalità per chetoacidosi diabetica è di circa il 2%. Il tasso di mortalità nei soggetti anziani è più alto, circa il 10%-20%, a causa delle comorbidità esistenti.
Quanto tempo ci vuole per morire di chetoacidosi diabetica? Poiché in genere la chetoacidosi diabetica impiega ore per diventare pericolosa per la vita, è possibile sopravvivere alla condizione agendo rapidamente e ricevendo un trattamento medico tempestivo.
A seconda della gravità della chetoacidosi diabetica, possono essere necessari diversi giorni prima di poterla trattare completamente. Tuttavia, spesso viene corretta (glicemia inferiore a 200 mg/dL e pH ematico superiore a 7,3) entro 24 ore da un trattamento adeguato.
Che cos’è la chetoacidosi diabetica?
La chetoacidosi diabetica può svilupparsi quando l’organismo presenta una carenza assoluta di insulina. Questo fa sì che i livelli di zucchero nel sangue raggiungano un livello pericoloso e porta a un sovraccarico dei livelli di chetoni nel sangue a causa della rapida scomposizione dei grassi da parte del fegato, causando acidosi metabolica. Questo provoca una progressiva disfunzione multipla degli organi.
Sono colpite soprattutto le persone con diabete di tipo I, ma anche le persone con diabete di tipo II che assumono insulina possono sviluppare la chetoacidosi diabetica. È più comune nelle donne, nei giovani adulti e nei bambini.
Come si verifica la chetoacidosi diabetica?
Le due cause principali della chetoacidosi diabetica nelle persone con diabete di tipo I sono gli alti livelli di zucchero nel sangue e i bassi livelli di insulina.
- L’insulina è l’ormone che favorisce l’ingresso delle molecole di zucchero nelle cellule. In assenza di insulina, le cellule non possono utilizzare il glucosio come fonte di energia.
- Senza insulina a sufficienza, il fegato procede a una rapida scomposizione dei grassi (per la produzione di carburante), un processo che produce acidi chiamati chetoni, rendendo il sangue acido (pH basso).
- Questi chetoni vengono solitamente utilizzati dai muscoli e dal cuore. Quando i chetoni vengono prodotti troppo rapidamente e si accumulano nel sangue, possono essere tossici per l’organismo e portare alla chetoacidosi.
- Poiché le cellule dell’organismo possono funzionare solo in un intervallo ristretto di pH, qualsiasi variazione acidotica ostacola il metabolismo cellulare e può scatenare sintomi simili a quelli di uno shock.
Altre cause di chetoacidosi diabetica sono:
- Infarto o ictus
- Pancreatite
- Dosi di insulina mancate
- infezioni
- Lesioni fisiche o interventi chirurgici
- Uso di alcol o droghe
- Alcuni farmaci, come alcuni diuretici e corticosteroidi
- Colpo di calore
La chetoacidosi diabetica nelle persone con diabete di tipo II è meno grave e di solito è scatenata da una glicemia incontrollata prolungata, dalla mancata somministrazione di farmaci o da una grave malattia o infezione. Questo perché anche nelle persone insulino-dipendenti nel diabete di tipo II, piccole quantità di insulina vengono ancora rilasciate nell’organismo.
Quali sono i segni e i sintomi della chetoacidosi diabetica?
La chetoacidosi diabetica può svilupparsi in modo acuto, ossia con un esordio grave e improvviso. A volte è il primo segno di diabete in persone a cui non è stato ancora diagnosticato.
I primi sintomi possono essere
- aumento della sete
- secchezza della bocca
- Minzione frequente
- Livelli elevati di glucosio (zucchero nel sangue)
- Elevati livelli di chetoni nelle urine.
Se non trattati, possono comparire rapidamente sintomi più gravi, tra i quali:
- Nausea, vomito o dolore addominale
- Pelle secca o arrossata
- Eccessiva secchezza della bocca
- Stanchezza costante
- Alito con odore di frutta
- Mal di testa
- Visione offuscata
- Rigidità o dolori muscolari
- Respirazione rapida e profonda
- Confusione o difficoltà di attenzione
Quando rivolgersi al medico per la chetoacidosi diabetica
I chetoni elevati sono un segno di chetoacidosi diabetica, che è un’emergenza medica e deve essere trattata immediatamente.
È possibile rilevare i chetoni con un kit da banco per il test dei chetoni, un semplice esame delle urine che può essere effettuato ogni 4-6 ore quando:
- si hanno dei sintomi
- Il glucosio nel sangue è superiore a 240 mg/dL
- Si è rimasti a digiuno per un lungo periodo di tempo
- Si ha un raffreddore o un’influenza
- La glicemia rimane a 300 mg/dL o superiore
- L’alito ha un odore fruttato
- Si sta vomitando e non si riesce a mandare giù cibo o bevande
- Si hanno problemi di respirazione
Come viene trattata la chetoacidosi diabetica?
La chetoacidosi diabetica viene trattata al pronto soccorso o in ospedale. Il trattamento comprenderà probabilmente
- Sostituzione di liquidi
- Sostituzione di elettroliti
- terapia insulinica
- Farmaci per qualsiasi malattia di base
Si può prevenire la chetoacidosi diabetica?
La chetoacidosi diabetica è una condizione grave, ma si possono adottare misure per prevenirla:
- Gestire i livelli di zucchero nel sangue attraverso la dieta, l’esercizio fisico, i farmaci e l’autocura.
- Monitorare spesso la glicemia, soprattutto quando si è malati.
- Cercare di mantenere il più possibile i livelli di glicemia nell’intervallo di riferimento
- Assumere i farmaci come prescritto, anche se ci si sente bene.
- Controllare i livelli di chetoni quando si è malati o stressati.
- Rimanere idratati
- Esercitarsi regolarmente
- Verificare la presenza di perdite di insulina e di insulina scaduta.
- Parlare con il medico per regolare il dosaggio dell’insulina in base alla dieta, al livello di attività o allo stato di salute generale.
- Essere pronti a ricorrere a cure d’emergenza se la glicemia è alta e si riscontra un eccesso di chetoni nelle urine.