Le placche anali sono escrescenze cutanee in eccesso che di solito si formano in corrispondenza dell’apertura anale, dove l’interno del canale ano-rettale si unisce all’esterno del corpo. Non sono contagiose e sono molto comuni, spesso riscontrate in concomitanza con altre patologie anali. Tuttavia, a causa della loro posizione, possono essere confuse con altre patologie anali come verruche anali ed emorroidi.
Le placche anali sono un problema cutaneo comune e benigno. Possono sembrare piccole protuberanze o aree sollevate sull’ano. È frequente la presenza di più placche cutanee contemporaneamente.
Nella maggior parte dei casi, le placche anali non causano sintomi e il trattamento non è necessario. Le pieghe cutanee sono innocue e di solito i medici non devono rimuoverle. Tuttavia, le placche anali possono infiammarsi quando fattori irritanti colpiscono la sensibile pelle anale. Inoltre, alcune persone non sono interessate e non sono infastidite da queste placche, ma per altre queste piccole escrescenze possono causare problemi estetici o di pulizia.
Quali sono le cause delle placche anali? Chi è a rischio?
Chiunque può avere una placca anale. Tuttavia, sono più frequenti in chi è obeso o in chi soffre di problemi intestinali cronici come il morbo di Crohn. Le donne in stato di gravidanza sono più a rischio di placche cutanee a causa delle fluttuazioni ormonali che si verificano durante la gravidanza.
La pelle intorno all’ano è spesso più lassa di quella di altre parti del corpo. Questo perché la pelle di quest’area deve espandersi durante i movimenti intestinali per consentire il passaggio delle feci.
Se un vaso sanguigno vicino all’ano si gonfia o si ingrossa, si può formare un’emorroide. L’eccesso di pelle prodotto da un’emorroide può trasformarsi in un’etichetta cutanea. La pelle in eccesso può rimanere anche dopo che il gonfiore è diminuito.
Il rigonfiamento o l’ingrossamento dei vasi sanguigni può essere dovuto a:
- sforzi dovuti a stitichezza
- diarrea
- sollevamento di carichi pesanti
- esercizio fisico intenso
- gravidanza
- coaguli di sangue all’interno o intorno all’ano
- eccessiva irritazione o attrito nell’area
Se si è sofferto di emorroidi o di altre patologie dei vasi sanguigni nella zona anale, si può avere una maggiore probabilità di sviluppare le placche anali.
Esistono alcune prove a sostegno dell’idea che le placche cutanee possano essere ereditarie. Le placche cutanee anali possono anche essere il risultato di una lesione infiammatoria, di una lesione anale o di un trauma. Possono anche comparire quando un’emorroide esterna si gonfia. Sebbene l’emorroide di solito si riduca col tempo, può rimanere della pelle allentata nell’ano, lasciando le placche anali. In alcuni casi, le placche anali sono associate ad altri problemi intestinali, come il morbo di Crohn.
È facile distinguere tra le placche cutanee anali e le emorroidi: Le placche cutanee anali sono generalmente indolori, mentre le emorroidi possono essere estremamente dolorose (anche se non sempre); le emorroidi tendono a sanguinare molto facilmente, mentre le placche cutanee anali di solito non sanguinano; le emorroidi tendono ad essere rosse o viola. Le placche cutanee tendono ad avere lo stesso colore della pelle.
È un po’ più difficile distinguere tra le placche anali e le verruche: Le verruche possono comparire anche sull’ano, spesso a causa di un’infezione da papillomavirus umano. Le placche anali raggiungono una dimensione di pochi centimetri al massimo. Le verruche possono diventare più grandi nel tempo e coprire l’intera area intorno all’ano. Possono anche diffondersi ai genitali e ad altre aree del corpo.
Le verruche anali possono causare fastidio e prurito a causa del tessuto cutaneo in più. Le verruche anali, invece, causano spesso un prurito bruciante e possono sanguinare in seguito al contatto con la pelle. Le verruche più grandi hanno una superficie ruvida, simile a quella di un cavolfiore. Le verruche cutanee hanno una superficie simile a quella della pelle, anche se possono essere leggermente rugose. Nella maggior parte dei casi, le verruche sono piccole e possono essere facilmente riconosciute.
Quali sono i sintomi delle placche anali?
La maggior parte delle placche anali non presenta sintomi e la maggior parte delle persone che le hanno si accorge della presenza della placca solo quando si pulisce dopo aver usato il bagno o quando si lava. Tuttavia, possono essere il sintomo di una ghiandola anale ostruita che, se non trattata, può riempirsi e trasformarsi in un ascesso. Alcune placche cutanee anali possono causare problemi, come il prurito anale, e se la placca provoca dolore è necessario consultare un medico perché potrebbe essere il sintomo di un problema medico sottostante.
Come si cura? Si possono rimuovere da soli a casa?
È possibile rimuovere le placche anali da soli? Non è mai una buona idea cercare di rimuoverle da soli. Le placche cutanee sono vascolari, il che significa che hanno una fonte di sangue. A volte hanno anche dei nervi. Tagliarle con le forbici non solo è doloroso, ma può anche provocare emorragie incontrollate o infezioni. Esistono in commercio alcuni prodotti chiamati cerotti e bande per la rimozione delle placche cutanee che agiscono interrompendo l’afflusso di sangue alla placca cutanea, facendo così appassire e cadere la placca – questo processo è noto come legatura.
L’uso di bande per la rimozione delle placche o di tecniche di legatura con filo interdentale pubblicate da persone online comporta il rischio di infezioni, emorragie, cicatrici e una rimozione solo parziale della placca cutanea, che può provocarne la ricrescita. La legatura deve essere eseguita da un dermatologo, anche se questi può preferire e consigliare metodi più moderni come il laser.
Il medico può innanzitutto considerare di trattare le cause sottostanti: per alcune persone si tratta di un problema puramente estetico. Per altri, le placche possono essere associate a prurito e irritazione, difficoltà a tenere pulito il sedere o gonfiore e dolore. È necessario un esame anale approfondito per determinare se il problema è più grave.
Ad esempio, i pazienti che presentano una placca dolorosa spesso hanno una fessura anale cronica, una lacerazione all’interno dell’ano che ha causato la crescita della placca. Poiché il dolore è causato dalla fessura, la sola rimozione della placca, senza trattare la fessura, porterà semplicemente alla ricrescita della placca o, peggio, all’esacerbazione della fessura. Un approccio combinato, invece, per trattare la fessura e la placca cutanea associata, può consentire di risolvere sia il dolore che la fastidiosa crescita.
Un’altra situazione che si verifica comunemente sono le placche cutanee associate a una storia di emorroidi. Le persone che hanno avuto un’infiammazione emorroidaria spesso si ritrovano con queste escrescenze cutanee una volta che l’infiammazione emorroidaria si è risolta. Quando le emorroidi si gonfiano, la pelle sovrastante si allunga creando una placca cutanea. Dopo la risoluzione dell’emorroide dolorosa, la pelle sovrastante non si restringe più. Queste placchette possono rimanere in eterno ed essere molto fastidiose per i pazienti. Questa situazione è molto comune dopo la gravidanza e non è raro vedere pazienti che cercano un trattamento per le loro placchette anali molti anni dopo il parto.
Per le placchette cutanee associate alle emorroidi è importante determinare se ci sono gonfiori o sintomi emorroidali in corso prima di rimuovere le placchette. La rimozione della placca senza trattare le emorroidi può provocare il gonfiore delle emorroidi e la recidiva della placca. Un approccio combinato per trattare le emorroidi con trattamenti emorroidali in ufficio seguiti dall’asportazione della medaglietta consente di ottenere i risultati migliori.
In alcuni pazienti le placche anali ostacolano la pulizia dell’ano. Pulire dopo un movimento intestinale può essere inefficace quando le placchette sono d’intralcio. I residui di feci possono depositarsi sulla pelle e irritare la zona, provocando dolore e irritazione. In alternativa, una pulizia aggressiva per ovviare al problema può provocare la lacerazione e l’irritazione della placca cutanea e dell’area circostante.
Il prurito cronico è comune e grattarsi l’area può perpetuare i sintomi. Molti individui ricorrono all’uso di salviette umidificate per aiutarsi a pulire. Purtroppo, l’uso cronico delle salviette ha anche degli effetti collaterali: gli ingredienti delle salviette stesse possono causare l’assottigliamento e l’irritazione della pelle perianale. È difficile uscire da questo circolo vizioso.
Attraverso un approccio centrato sul paziente, è molto importante aiutarlo a identificare la causa sottostante ai suoi sintomi per ottenere i migliori risultati.
Quando è consigliabile la rimozione chirurgica
In rari casi, il medico può consigliare la rimozione chirurgica delle placche cutanee. L’intervento chirurgico è consigliato se le placche cutanee sono molto nodulari, grossolane o grandi. La pressione e l’attrito possono causare l’infiammazione delle regioni cutanee vicine o opposte. Prima dell’intervento, il medico deve sempre escludere o trattare altre malattie del canale anale. Anche eventuali infiammazioni esistenti dovrebbero essersi attenuate prima dell’intervento.
La rimozione delle placche anali è di solito una procedura in studio. Le placche cutanee si trovano all’esterno dell’ano, quindi il medico può accedervi e rimuoverle facilmente. È raro che sia necessario recarsi in ospedale.
Per la procedura, il medico inietterà un farmaco anestetico intorno alla placca cutanea per ridurre il dolore. Potrebbe anche essere somministrato un sedativo per aiutare il paziente a rilassarsi. Prima di rimuovere la pelle in eccesso, il medico pulirà l’area con un sapone antibatterico.
Il processo di rimozione della placca cutanea è molto rapido e semplice. Il medico userà delle forbici per tagliare la pelle in eccesso. Alcuni medici preferiscono utilizzare il laser o l’azoto liquido invece dell’escissione chirurgica. La crioterapia, che utilizza l’azoto liquido, congela la placca cutanea. Nel giro di pochi giorni, la placca cadrà senza bisogno di ulteriori interventi. Il laser brucia la medaglietta e l’eventuale pelle residua cade.
L’intervento può essere accompagnato da alcuni effetti collaterali, ma di solito sono solo di natura temporanea. Alcuni esempi sono:
- Lividi: A volte dopo l’intervento si verifica un livido (ematoma), che scompare nel giro di pochi giorni.
- Dolore alla ferita: Le ferite più piccole di solito causano poco o nessun dolore. Se il danno cutaneo è più esteso, il dolore può essere più intenso e durare più a lungo. Il corpo ha bisogno di tempo per riparare i difetti. Gli antidolorifici, ad esempio quelli del gruppo dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), sono utili.
I patologi esaminano sempre il tessuto rimosso al microscopio. Ciò consente di determinare il tipo e la natura delle cellule e di escludere altre malattie (più gravi). Le placche anali sono morbide e l’epidermide è cheratinizzata. Inoltre, le placche anali hanno un tessuto connettivo lasso e sono permeate da vasi sanguigni. Per questo motivo è facile distinguerle da altre malattie.
Per evitare complicazioni, il medico può rimuovere una sola placca anale alla volta. In questo modo l’area ha il tempo di guarire e si riduce il rischio di infezioni causate da feci o batteri. I tempi di esecuzione della rimozione della placca cutanea anale sono rapidi. Dopo l’intervento, è necessario rimanere a casa e rilassarsi. Non si devono sollevare oggetti pesanti o fare attività fisica. Si dovrebbe essere in grado di tornare al lavoro il giorno successivo e riprendere le normali attività entro una settimana.
Il medico prescriverà probabilmente un ciclo di antibiotici per ridurre il rischio di infezione. Potrà inoltre prescrivere una crema antimicotica e un antidolorifico topico da applicare sull’ano. Queste creme possono favorire la guarigione e ridurre il dolore o la sensibilità nei giorni successivi alla rimozione.
Il recupero da un intervento di rimozione di una placca anale è spesso facile, ma è importante seguire i consigli del medico per la cura successiva. Un’infezione può ritardare la guarigione e potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento per impedire la diffusione dei batteri.
Nei primi giorni dopo l’intervento, il medico può consigliare di assumere un lassativo o di provare una dieta liquida. In questo modo l’uso della toilette sarà più facile e si ridurrà il rischio di stitichezza. La pressione sull’ano può causare dolore in prossimità del sito di rimozione. In caso di dolore o di altri fastidi, l’uso di una crema topica antidolorifica può aiutare ad alleviare i sintomi.
Non fare la doccia o il bagno finché la ferita non è sufficientemente guarita. Utilizzare carta igienica morbida e asciutta dopo un movimento intestinale e pulire delicatamente la regione anale. Evitare di pulire, strofinare o detergere con forza, per evitare di irritare meccanicamente la pelle e la ferita.