L’intolleranza al glutine è una reazione dell’organismo al consumo di glutine. Può avere sintomi simili alla celiachia e anche la celiachia è un tipo di sensibilità al glutine. Qui parlo di cos’è l’intolleranza al glutine, dei suoi sintomi e del perché può essere scambiata per altre patologie. Inoltre, vi parlo degli alimenti senza glutine disponibili se dovete evitare di mangiare glutine.
Che cos’è il glutine?
Il glutine è una proteina presente negli alimenti che contengono grano, orzo e segale. Le fonti più comuni di glutine sono
- pane
- pasticceria
- dolci
- pasta
- basi per pizza
- biscotti
Il glutine si trova anche nei cereali per la prima colazione e negli alimenti trasformati come salsicce, zuppe, salse e piatti pronti. Anche la maggior parte delle birre contiene glutine. Anche l’avena può essere contaminata dal glutine.
Il glutine aiuta a tenere insieme gli alimenti. Alcune persone non possono mangiare il glutine perché hanno un’intolleranza al glutine o la celiachia. Sono disponibili alimenti privi di glutine. Ma se non si ha una condizione specifica o un’intolleranza al glutine, mangiare glutine non è dannoso.
Quali sono i sintomi dell’intolleranza al glutine?
L’intolleranza al glutine si manifesta quando il corpo reagisce male al glutine. È chiamata anche sensibilità al glutine non celiaca. I sintomi dell’intolleranza al glutine sono simili a quelli della sindrome dell’intestino irritabile e della celiachia. Se si soffre di intolleranza al glutine, si possono avere sintomi gastrointestinali quali:
- dolore addominale
- gonfiore
- diarrea
- costipazione
I segni dell’intolleranza al glutine comprendono anche sintomi non gastrointestinali. Questi includono mal di testa, stanchezza, nebbia cerebrale, dolori articolari e muscolari, acne ed eruzioni cutanee, neuropatia o persino cambiamenti di umore.
I sintomi si manifestano di solito alcune ore o giorni dopo l’assunzione di glutine. I sintomi dell’intolleranza al glutine dovrebbero scomparire se si smette di mangiare glutine.
Cosa può essere scambiato per intolleranza al glutine?
Le ragioni della sensibilità al glutine sono molteplici. L’intolleranza al glutine è uno dei motivi. Esiste anche una condizione chiamata celiachia. Si tratta di una condizione in cui il sistema immunitario attacca il corpo quando si mangia glutine. Non è la stessa cosa dell’intolleranza al glutine, ma i sintomi possono essere simili.
Nella celiachia si verificano danni visibili al rivestimento dell’intestino, cosa che non accade con l’intolleranza al glutine. Per conoscere la differenza tra intolleranza al glutine e celiachia, consultate la nostra tabella qui sotto.
Differenza tra intolleranza al glutine e celiachia
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Tipo |
Celiachia |
Intolleranza al glutine |
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Definizione |
Una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca il corpo quando si mangia glutine. |
Quando il corpo reagisce male al glutine, ma non è legato al sistema immunitario. |
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Sintomi |
Diarrea, crampi alla pancia, gonfiore e flatulenza (passaggio di vento in eccesso), perdita di peso, stanchezza. |
Dolori addominali, gonfiore, diarrea, stitichezza, stanchezza, annebbiamento del cervello, dolori articolari e muscolari, eruzioni cutanee, ecc. |
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Diagnosi |
Esame del sangue e biopsia dell’intestino tenue. |
Vengono esclusi altri motivi di reazione avversa al glutine (come la celiachia). |
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Trattamento |
Seguire una dieta senza glutine. |
Seguire una dieta priva di glutine per evitare i sintomi, ma piccole quantità di glutine possono essere tollerate. |
L’intolleranza al glutine può anche essere scambiata con la sindrome dell’intestino irritabile. Questo perché i sintomi sono simili. Tuttavia, la sindrome dell’intestino irritabile non è specificamente scatenata dal consumo di glutine, anche se può essere causata dai fruttani presenti nei prodotti del grano.
Esiste un test per l’intolleranza al glutine?
Non esiste un test specifico per l’intolleranza al glutine. Si può ricevere una diagnosi di intolleranza al glutine se si fa il test per la celiachia e si ottiene un risultato negativo. Ciò significa che la celiachia è esclusa. Quindi, se il test per la celiachia risulta negativo, i sintomi possono essere dovuti a qualcos’altro.
Se avete dei sintomi e pensate che siano dovuti al glutine, rivolgetevi a un medico per ulteriori consigli.
Devo seguire una dieta senza glutine?
Una dieta priva di glutine può essere utile se si soffre di intolleranza al glutine o di altri tipi di sensibilità al glutine. Se soffrite di celiachia, dovrete seguire una dieta rigorosamente priva di glutine.
Se avete un’intolleranza al glutine, dovreste seguire una dieta priva di glutine, anche se potreste essere in grado di tollerare una piccola quantità di glutine. Tuttavia, se i sintomi si manifestano dopo aver mangiato glutine, dovrebbero migliorare quando si smette di mangiare glutine.
Se non avete una condizione specifica, dovreste comunque poter mangiare il glutine. Forse avete sentito dire che una dieta priva di glutine è più salutare per voi. Ma non ci sono prove concrete a sostegno di questa affermazione.
Se non mangiate il glutine, potreste escludere i cereali integrali dalla vostra dieta. Gli alimenti integrali fanno bene perché sono una fonte di fibre.
Cosa sono gli alimenti senza glutine?
Gli alimenti senza glutine sono prodotti a cui è stato tolto il glutine. Offrono alternative senza glutine agli alimenti che normalmente contengono glutine, come pane, pasta e birra. Gli alimenti senza glutine si trovano nella maggior parte dei supermercati o dei negozi di alimenti naturali. A volte si trovano in uno scaffale a parte.
Dovreste anche controllare le etichette degli alimenti. Dovrebbero indicare se il prodotto contiene glutine, oltre a fornire un elenco degli ingredienti. Gli alimenti etichettati come “senza glutine”, “a bassissimo contenuto di glutine” o con il simbolo dei cereali incrociati sono generalmente sicuri per la maggior parte delle persone con sensibilità al glutine.
Gli alimenti naturalmente privi di glutine sono riso, patate, uova, frutta e verdura fresca, formaggio, latte, quinoa, mais, grano saraceno, legumi e uova.
Consultate il vostro medico se non siete sicuri di mangiare glutine. Un dietologo registrato può aiutarvi a garantire una dieta ben bilanciata.
Come sapere se i miei figli sono intolleranti al glutine o celiaci?
Pensate che vostro figlio possa avere una sensibilità al glutine? Prima di iniziare a eliminare il glutine dalla dieta di vostro figlio, il medico suggerisce di incontrare un gastroenterologo per effettuare un test della celiachia. Assicuratevi che il vostro bambino non riduca l’assunzione di glutine prima di sottoporsi al test del pannello celiaco, perché così facendo potrebbe dare un risultato negativo anche nei bambini affetti dalla malattia.
Se i test per la celiachia sono negativi, il medico del bambino deve effettuare esami approfonditi per individuare altre potenziali cause dei suoi sintomi. Diverse condizioni oltre alla celiachia condividono alcuni sintomi con la sensibilità al glutine non celiaca, tra cui i parassiti intestinali, la sindrome dell’intestino irritabile, la sovracrescita batterica dell’intestino tenue, l’intolleranza al fruttosio o al lattosio, l’allergia al grano o la sensibilità ad additivi alimentari come il glutammato monosodico o il sorbitolo.
Dopo aver incontrato uno specialista e aver escluso la celiachia e altri disturbi, il modo migliore per determinare se il bambino ha una sensibilità al glutine è eliminare gli alimenti con glutine dalla sua dieta e vedere se i sintomi migliorano. I medici di solito confermano che il colpevole è il glutine quando l’aggiunta di altri alimenti con glutine provoca il ritorno dei sintomi.
Cosa fare se a vostro figlio viene diagnosticata una sensibilità al glutine? È importante incontrare un dietologo che aiuti voi e la vostra famiglia a superare questo processo e a definire una dieta sana e priva di glutine per vostro figlio. Oggi esistono molti alimenti trasformati con glutine che contengono molti zuccheri e grassi e che non sono salutari per altri motivi, quindi è essenziale scegliere alimenti naturalmente privi di glutine, come frutta e verdura.