Elementi chiave
- Il muschio marino è un’alga rossa raccolta nell’Oceano Atlantico e utilizzata da molti anni come additivo alimentare; le recenti tendenze l’hanno portata sotto i riflettori degli integratori come fonte potenzialmente benefica di nutrienti, in particolare per le donne.
- Le alghe, come il muschio marino, sono ricche di molti nutrienti, come lo iodio, i folati, il calcio e lo zinco. Alcune di queste sostanze possono aiutare le donne in condizioni di salute comuni, come i problemi alla tiroide e la scarsa libido.
- Gli integratori di muschio marino potrebbero contenere livelli eccessivamente elevati di iodio e forse metalli pesanti come l’arsenico; le donne in gravidanza, le persone che assumono determinati farmaci e altre popolazioni vulnerabili dovrebbero evitare di assumerli o usarli con cautela solo sotto la supervisione di un operatore sanitario.
Probabilmente avete già mangiato le alghe come parte del vostro piatto di sushi preferito o avete anche fatto uno spuntino con una confezione di alghe secche dallo scaffale del vostro negozio di alimenti naturali. Ma se avete sentito alcuni influencer di tendenza parlare dei benefici del muschio marino e vi siete chiesti se vi siete persi qualcosa, non siete i soli: il muschio marino sta facendo il giro di alcuni circoli di salute nutrizionale. Tuttavia, non è diventato così popolare come la nori, il tipo di alga usata più spesso nel sushi e negli snack.
Quando si parla di mangiare il muschio marino, di solito ci si riferisce al muschio marino irlandese, o Chondrus crispus, un’alga rossa che cresce lungo la costa atlantica del Nord America e in parte dell’Europa. Questo vegetale verde viene raccolto e utilizzato come additivo alimentare perché produce carragenina, che viene utilizzata come agente addensante in alimenti come zuppe, gommosi e gelati.
Alcune persone, tuttavia, soprattutto donne, hanno iniziato ad aggiungere il muschio di mare alla loro dieta come integratore in polvere o in compresse. Alcuni aggiungono persino il gel di muschio marino ai loro frullati! Perché? Perché questo super alimento contiene molte sostanze nutritive, alcune delle quali particolarmente benefiche per le donne, come i folati, il calcio e lo iodio. Può anche rafforzare il sistema immunitario, la salute dell’intestino, la libido e la salute generale.
Come molti altri integratori alimentari, il muschio marino non è stato studiato a fondo e i suoi reali benefici, se ci sono, sono ancora sconosciuti. Ecco cosa sanno gli esperti sul muschio marino: sette potenziali benefici per la salute delle donne, chi dovrebbe evitarlo e quanto prenderne se si decide di provarlo.
7 benefici del muschio marino per la salute delle donne
In generale, i tipi di alghe che si possono consumare offrono alcuni benefici fondamentali: sono ricchi di vitamine e minerali essenziali, hanno poche calorie e sono ricchi di prebiotici. Anche il muschio marino, che fa parte della famiglia delle alghe rosse, apporta questi benefici, oltre ad altri che potrebbero essere particolarmente utili per l’organismo femminile.
1. Elevato contenuto di sostanze nutritive
Le alghe rosse come il muschio di mare sono ricche di molte vitamine e minerali, tra cui vitamina C, ferro, vitamina A, magnesio, zinco, potassio e iodio.
Il muschio marino irlandese, in particolare, è ricco di calcio, e questo è solo uno dei modi in cui agisce in modo più efficace per le donne, che hanno un fabbisogno di calcio più elevato rispetto agli uomini. Un altro modo in cui fornisce una spinta nutrizionale alle donne è sotto forma di folato, che protegge dall’anemia e da alcuni disturbi congeniti durante la gravidanza. Una porzione tipica di muschio marino irlandese contiene 182 microgrammi di folato, quasi la metà della dose giornaliera raccomandata.
2. Supporto alla funzione immunitaria
Non ci sono molte prove del supporto del sistema immunitario da parte del muschio marino negli studi sull’uomo, ma uno studio del 2018 sul salmone atlantico ha rilevato che le alghe alimentari stimolano la risposta immunitaria e aiutano a combattere le infezioni. Se si considera il profilo nutritivo del muschio marino, questo supporto immunitario ha senso: il muschio marino è ricco di vitamina C, che ha dimostrato di avere un ruolo nel migliorare la prevenzione delle malattie.
3. Salute dell’intestino
Il muschio marino può contribuire alla salute dell’intestino grazie ai suoi effetti prebiotici, al suo alto profilo nutritivo, all’elevato contenuto di fibre e alle potenziali proprietà antimicrobiche, secondo studi correlati.
Uno dei motivi per cui il muschio marino potrebbe essere una fonte extra potente di prebiotici è la sua resistenza alla disgregazione durante la parte iniziale del processo digestivo, riporta uno studio del 2016. Ciò consente a una maggiore quantità di composti benefici di raggiungere l’intestino, dove può correggere gli squilibri dei batteri intestinali.
4. Sostegno alla tiroide
Le donne hanno più probabilità degli uomini di avere problemi con la ghiandola tiroidea, quindi è particolarmente importante che sostengano il più possibile la salute della tiroide attraverso la dieta e le abitudini di vita. Un modo in cui le donne possono farlo è mantenere livelli sani di iodio. Quando non si assume una quantità sufficiente di questo minerale, i livelli di ormone stimolante la tiroide possono aumentare troppo, portando all’ipotiroidismo e ad altri problemi di salute.
Il muschio marino ha un contenuto significativo di iodio, che può essere benefico, ma c’è un’avvertenza.
Mentre piccole quantità di muschio marino sono generalmente sicure, un consumo eccessivo può portare a una sovrabbondanza di iodio, causando potenzialmente problemi alla tiroide come l’ipertiroidismo o la tireotossicosi.
Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se il muschio di mare fornisca davvero qualche beneficio sotto forma di iodio e salute della tiroide, e alcune persone – come i neonati, le donne in gravidanza e gli anziani – sono a maggior rischio di problemi legati a un eccesso di iodio. In ogni caso, gli esperti consigliano di consultare un medico per monitorare i livelli di iodio se si assume regolarmente il muschio marino.
5. Aumento della libido
Si tratta di un beneficio potenziale, poiché la ricerca sugli effetti del muschio di mare sulla libido è attualmente limitata e incompleta (alcune fonti sostengono che abbia proprietà afrodisiache, ma non ci sono prove scientifiche a sostegno).
Detto questo, ci sono alcuni modi in cui il muschio marino potrebbe sostenere i livelli ormonali che giocano un ruolo nella libido femminile. Abbiamo già accennato ai benefici dello iodio per la tiroide, tra cui il mantenimento dei livelli di TSH nella norma, e alcuni studi hanno rilevato che le donne con disturbi alla tiroide presentano spesso tassi più elevati di disfunzioni sessuali. Se lo iodio aiuta a mantenere la funzione tiroidea, potrebbe anche aumentare la libido, ma di certo ci sono altri modi per trattare i problemi della tiroide (e i sintomi della disfunzione sessuale spesso migliorano con il trattamento).
Il muschio marino contiene anche zinco, un nutriente che favorisce la libido. Uno studio del 2021 suggerisce che lo zinco potrebbe sostenere i livelli ormonali e la funzione sessuale nelle donne in postmenopausa. Tuttavia, vale la pena notare che questo è probabilmente utile solo per le donne con un’effettiva carenza di zinco.
In sostanza, né lo iodio né lo zinco sono stati ufficialmente collegati alla funzione sessuale o alla libido nelle donne, e non sappiamo quanto l’integrazione di muschio marino aiuti i livelli di questi nutrienti, ma la possibilità c’è.
6. Cura della pelle e salute dei capelli
Il muschio marino è ricco di sostanze nutritive, idratanti e contiene proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, il che lo rende una buona scelta come ingrediente per i prodotti di bellezza. Viene spesso utilizzato nelle maschere per capelli e molte donne che assumono integratori di muschio marino sperano di vedere miglioramenti nella crescita dei capelli e delle unghie, oltre che nella carnagione.
La National Eczema Foundation sottolinea che i polifenoli, o composti di origine vegetale presenti nel muschio marino, possono avere molti di questi benefici, in quanto sono spesso collegati alla riduzione dell’infiammazione (una delle cause principali dell’eczema). Altri studi suggeriscono che i composti presenti nelle alghe marine potrebbero avere proprietà anti-invecchiamento.
7. Salute del cuore
Il muschio marino irlandese è ricco di fibre solubili, che sono state associate a una riduzione dei livelli di colesterolo LDL (noto anche come colesterolo “cattivo”). Le fibre possono migliorare il controllo degli zuccheri nel sangue, favorire la perdita e la gestione del peso e ridurre il rischio di sviluppare patologie croniche come le malattie cardiache. Inoltre, grazie al suo elevato contenuto di antiossidanti, il muschio marino ha un effetto protettivo sulla salute cardiovascolare.
Le donne in gravidanza possono assumere il muschio marino?
Sebbene il muschio marino possa avere diversi benefici per le donne, le donne in gravidanza non dovrebbero assumerlo come integratore a meno che non sia stato raccomandato dal proprio medico. Ciò è dovuto al rischio di assumere quantità pericolosamente elevate di iodio, nonché al rischio di esposizione ad alcuni metalli pesanti, come l’arsenico e il mercurio, di cui le alghe commestibili, incluso il muschio marino, sono potenzialmente contaminate, secondo uno studio del 2019.
Potenziali effetti collaterali del muschio marino
A parte i rischi per le popolazioni vulnerabili, il muschio marino è probabilmente sicuro da assumere nelle quantità raccomandate. Sebbene sia spesso pubblicizzato come un integratore dai benefici speciali per le donne, è importante capire che non sembra influire direttamente sugli ormoni femminili. Finora non esistono prove scientifiche solide che colleghino direttamente il muschio marino a cambiamenti significativi nei livelli di ormoni femminili, come gli estrogeni e il progesterone.
Il maggior rischio potenziale associato al muschio marino deriva dal consumo di una quantità eccessiva di iodio – che potrebbe causare infiammazioni alla tiroide, disturbi orali e gravi disturbi gastrointestinali – e dal rischio di contaminazione da metalli pesanti. La Food & Drug Administration statunitense non approva gli integratori prima che vengano venduti ai consumatori, quindi i produttori non sono tenuti a rivelare tutti gli ingredienti o le quantità di ingredienti presenti nei loro prodotti; questo potrebbe portare a consumare qualcosa di potenzialmente dannoso senza saperlo.
L’altro possibile effetto collaterale del muschio marino è legato al suo utilizzo nei prodotti cosmetici e di bellezza. Alcune persone allergiche allo zolfo o ai crostacei possono reagire ai prodotti contenenti alghe, quindi è importante usare questi prodotti con cautela se si è a rischio di reazione allergica.
A causa dei dati scientifici relativi alla dose sicura di muschio marino e al potenziale di grave tossicità, è necessario usare estrema cautela nell’assunzione di questo integratore.
Il muschio marino interferisce con i farmaci?
Non ci sono molte informazioni sulle interazioni tra il muschio marino e altri integratori o farmaci, ma in base al suo profilo nutritivo possiamo trarre alcune conclusioni su chi dovrebbe usare il muschio marino con cautela o non assumerlo affatto.
- Le persone che consumano molto iodio, sia per l’assunzione di altri integratori a base di iodio sia per il consumo di alimenti ricchi di iodio come alghe, latticini e frutti di mare, dovrebbero monitorare attentamente l’assunzione complessiva di muschio marino.
- Le persone che assumono determinati farmaci dovrebbero consultare il proprio medico prima di utilizzare un integratore di muschio marino. L’elenco comprende:
- Pacerone (amiodarone), che ha un alto contenuto di iodio
- Farmaci per le malattie infiammatorie intestinali, perché lo iodio può peggiorare i sintomi gastrointestinali.
- Farmaci per le malattie autoimmuni
- Farmaci per la tiroide, tra cui il metimazolo o la levotiroxina.
- Gli effetti del muschio marino sulla coagulazione del sangue non sono chiari. Le persone con problemi di coagulazione del sangue o che assumono farmaci anticoagulanti dovrebbero fare attenzione al muschio marino. Contiene vitamina K, che può influenzare il funzionamento dei farmaci.
- I bambini, le donne in gravidanza e le madri che allattano al seno dovrebbero fare attenzione, perché non abbiamo informazioni sufficienti sulla sua sicurezza per queste popolazioni.
In conclusione
Come molti altri integratori, il muschio marino non è stato studiato a fondo. È molto importante capire che non ci sono molti studi clinici sull’uomo a cui fare riferimento per valutare la sicurezza o il dosaggio del muschio di mare. Molti degli studi sul muschio marino sono stati condotti su ratti e vermi, quindi i dati non possono essere necessariamente estrapolati all’uomo.
Uno studio del 2020 suggerisce che un’assunzione giornaliera di tre o quattro grammi di muschio marino essiccato è probabilmente sicura per gli adulti sani. Tuttavia, gli esperti suggeriscono che la quantità esatta adatta a voi varierà in base al contenuto di iodio nel muschio marino, alla vostra età, al vostro stato di salute e ad eventuali altri integratori o farmaci che state assumendo.
Quando si potrebbero iniziare a sentire i benefici della propria dose giornaliera di muschio marino è una bella domanda senza una risposta chiara. “Alcune prove aneddotiche suggeriscono che le persone possono iniziare a notare miglioramenti nei loro livelli di energia, nella digestione e nel benessere generale entro poche settimane”, ‘ma la ricerca limitata significa che non c’è una risposta definitiva su quanto tempo ci voglia’.
Vale la pena di notare che le persone che sono carenti di alcune vitamine o minerali prima di assumere il muschio marino possono sperimentare cambiamenti più evidenti nella loro salute nel corso del tempo con un’integrazione costante. In ogni caso, è sempre consigliabile parlare con un operatore sanitario di qualsiasi integratore che si sta assumendo o che si intende assumere, in modo da assicurarsi che sia sicuro per l’organismo.