Mentre molte gravidanze sono ben pianificate da due persone, ce ne sono molte migliaia che non lo sono. I tassi di gravidanza indesiderata sono ancora alti in tutti i Paesi. E tra queste gravidanze ce ne sono alcune in cui la paternità può essere sconosciuta o non confermata.
Il passo successivo potrebbe essere un test di paternità del DNA, che può avere conseguenze mediche, legali e finanziarie per il bambino.
Se non è facile determinare il padre del vostro bambino, è importante prendere in considerazione il test di paternità.
Il test di paternità prenatale del DNA permette di identificare se un uomo è il padre biologico di un bambino prima che questo nasca.
In altre parole, il test del DNA viene eseguito mentre la madre è ancora incinta.
In questa guida forniamo una panoramica completa di tutto ciò che c’è da sapere sul test di paternità del DNA prenatale, su come funziona e su quando si dovrebbe prendere in considerazione l’idea di sottoporsi al test.
Che cos’è un test di paternità del DNA?
Probabilmente conoscete il DNA o acido desossiribonucleico, la molecola che contiene tutte le sostanze genetiche di una persona. Un bambino in utero contiene il DNA di entrambi i genitori. Il test di paternità del DNA utilizza il materiale cellulare per determinare il padre biologico di un bambino.
Come funziona un test di paternità prenatale?
Il processo di analisi del test di paternità prenatale del DNA si basa sullo stesso principio di un test di paternità del DNA standard.
Esaminando il DNA del bambino insieme a quello dei genitori, è possibile identificare quale metà del DNA è stata ereditata dalla madre e quale dal padre.
Se l’uomo sottoposto al test è effettivamente il padre biologico del bambino, entrambi condivideranno il DNA. Se l’uomo sottoposto al test non è il padre biologico, ci saranno differenze nel DNA dell’uomo e del bambino.
Quali sono i diversi tipi di test di paternità?
I test di paternità durante la gravidanza possono essere eseguiti in due modi: in modo non invasivo o insieme a procedure più complesse che prevedono lo screening di problemi genetici e di altre patologie. Per saperne di più:
- Test di paternità prenatale non invasivo. Semplice e veloce, il NIPP utilizza un campione di sangue della donna in attesa e una strisciata dall’interno della bocca del possibile padre. Il DNA del bambino si trova nel flusso sanguigno della donna, che viene poi analizzato insieme al DNA raccolto dalle cellule del potenziale padre situate nella parte interna della guancia.
- Prelievo dei villi coriali. Questo metodo più invasivo prevede la rimozione di un po’ di tessuto dalla placenta tra la 10a e la 13a settimana. Anche se spesso è molto semplice e sicuro, il prelievo dei villi coriali è un po’ scomodo e comporta un rischio molto limitato di aborto spontaneo.
- Amniocentesi. Un po’ di liquido amniotico dell’utero viene prelevato dalla madre con un ago per questa procedura. L’amniocentesi può essere eseguita tra la 15a e la 20a settimana e, sebbene i rischi siano rari, esiste una minima possibilità di aborto spontaneo.
Tenete presente che queste due ultime procedure non sono in genere eseguite solo per determinare la paternità del bambino. Invece, scoprire l’identità del padre del bambino è un dato che può essere ricavato dall’amniocentesi e dal CVS, insieme a informazioni sulla genetica, la salute e il tasso di crescita del feto.
Posso fare un test di paternità in gravidanza? È sicuro?
La prima domanda che molte persone si pongono riguardo ai test di paternità prenatale è: “Posso fare un test del DNA in gravidanza?”.
La risposta semplice è sì.
La maggior parte dei test di paternità prenatale non sono invasivi e utilizzano tamponi delle guance (buccali) del presunto padre e della madre (donna incinta), insieme a un campione di sangue della madre, per determinare se l’uomo è il padre biologico del bambino.
È necessario solo un campione di sangue della madre, prelevato dal suo braccio, e non è necessario inserire aghi nell’utero. Di conseguenza, il test non comporta alcun rischio per la madre o per il nascituro.
Che cos’è un test di paternità prenatale non invasivo (NIPP)?
Il test di paternità prenatale non invasivo è il metodo più sicuro e accurato per stabilire la paternità durante la gravidanza.
A differenza di altri test che prevedono il prelievo di cellule dalla placenta (test di campionamento dei villi coriali) o l’estrazione di un campione di liquido amniotico (amniocentesi), per il test NIPP è sufficiente un campione di sangue della madre e un tampone di guancia (buccale) della madre e del presunto padre.
Il test NIPP è l’unico test di paternità prenatale che non comporta alcun rischio per la madre o per il nascituro.
Quando è possibile effettuare un test di paternità durante la gravidanza?
Il test di paternità del DNA può essere effettuato a 9-12 settimane di gravidanza e può essere incluso in altri test prenatali del primo trimestre, come il prelievo dei villi coriali. Può anche essere effettuato più tardi, durante il secondo trimestre, quando viene eseguita l’amniocentesi.
Come si esegue un test di paternità prenatale e quali campioni sono necessari?
Per eseguire un test di paternità prenatale non invasivo, il medico deve esaminare tre campioni:
- Il DNA dell’uomo (presunto padre) – raccolto con un tampone della guancia.
- Il DNA della donna incinta – raccolto con un tampone sulla guancia e un campione di sangue.
- Il DNA del nascituro – identificato attraverso il campione di sangue della madre.
Il DNA del bambino passa nel sangue della madre attraverso la placenta durante la gravidanza. Il test viene eseguito analizzando il DNA del bambino e confrontando i marcatori del DNA con quello dei genitori.
È importante notare che un test di paternità prenatale non può essere eseguito senza il consenso di tutte le parti coinvolte nel test (la donna e il presunto padre).
Come si fa a sapere se l’uomo è il padre biologico del bambino da un test di paternità prenatale?
Una volta ricevuti i campioni della madre e del presunto padre, questi vengono inviati al laboratorio dell’ospedale dove viene estratto il DNA da entrambi i campioni dei genitori.
Il DNA del campione del presunto padre viene estratto dalle cellule delle guance raccolte attraverso i tamponi della bocca. I campioni di DNA isolati vengono quindi amplificati e vengono utilizzate apparecchiature all’avanguardia per eseguire il sequenziamento massivo parallelo, noto anche come sequenziamento di nuova generazione, per analizzare fino a 153 marcatori del DNA.
Confrontando i marcatori del DNA del bambino con il profilo del presunto padre, è possibile identificare il DNA ereditato dal padre biologico del bambino.
Se l’uomo sottoposto al test è effettivamente il padre biologico del bambino, entrambi avranno il DNA in comune. Se l’uomo testato non è il padre biologico, ci saranno differenze tra il DNA dell’uomo e quello del bambino.
Quanto sono conclusivi i risultati del test?
Il test del DNA presenta alcuni potenziali inconvenienti. Il più comune è il timore di ottenere risultati imprecisi. Come già detto, i test del DNA eseguiti durante la gravidanza possono produrre risultati falsi a causa della mescolanza del DNA della madre e del padre.
Il test del DNA eseguito dopo il parto può escludere qualsiasi possibilità di risultati errati prodotti dal mescolamento del DNA durante lo sviluppo del feto. Infine, alcune persone possono ritenere che il test del DNA sia un’invasione della privacy. Potrebbero ritenere che non siano affari di nessuno chi sia il padre del loro bambino.
Nella maggior parte dei casi, se si sceglie il migliore nel proprio Paese, in genere è in grado di fornire una probabilità di paternità del 99,99%, in cui il padre viene confermato come padre biologico.
In un numero estremamente ridotto di casi, il campione di sangue della madre può contenere una quantità insufficiente di DNA libero da cellule del feto, il che può portare a un risultato inconcludente.
Dovete scegliere un laboratorio molto affidabile e accreditato, che vi informi di questo potenziale, ma molto raro, risultato.
Posso fare un test di paternità prenatale a casa?
Sì, è possibile. Per eseguire un test del DNA prenatale a casa, alcune cliniche possono organizzare dei prelievi di campioni appositamente addestrati che si recano a casa vostra a un orario concordato.
In questo modo si assicura che i campioni vengano raccolti correttamente (tamponi delle guance e campione di sangue per la mamma) e che vengano riportati in modo sicuro al laboratorio per l’analisi.
In alternativa, esistono in commercio alcuni kit di analisi e potete organizzare voi stessi i prelievi tramite il vostro medico di famiglia o un altro professionista del settore medico, come un infermiere o un flebotomista qualificato. Tuttavia, non raccomandiamo troppo questo modo di procedere.
Quali sono i motivi principali per fare un test di paternità in gravidanza?
Per la tranquillità del test di paternità prenatale, scoprire se l’uomo è il padre biologico del bambino può avere un profondo impatto sulle famiglie, soprattutto se si scopre che l’uomo non è il padre biologico del bambino.
In questi casi, sapere per tempo se l’uomo è il padre biologico del bambino può aiutare a prendere decisioni importanti sulla gravidanza.
Per quanto riguarda i procedimenti legali, conoscere il padre biologico del bambino all’inizio della gravidanza può aiutare le autorità locali e gli assistenti sociali a mettere in atto piani per salvaguardare un bambino che potrebbe essere a rischio.
Ciò consente alle autorità locali di effettuare valutazioni nelle prime fasi del processo, oltre a dare il tempo di sviluppare un buon rapporto di lavoro sia con la madre che con il padre, soprattutto in caso di preoccupazioni.
In questi casi, sarebbe necessario un test prenatale del DNA.